在GRE作文中,多数同学会觉得Argument比Issue容易上手,也更容易形成固定的写作套路。尤其是老GRE中, Argument的写作要求(instructions)千篇一律,可以用同样的思路来应对,主要的工作是针对不同类别的逻辑错误准备相应的模板。但是GRE作文改革如何应对argument变化呢?本文针对新GRE中Argument的一大类instructions,谈谈我们对其内涵的理解,并给出我们在写作思路上的建议
1.本文分析的侧重点
新GRE作文改革:每一篇Argument材料之后都有附有一段instructions,指出写作角度和侧重点。由于是讨论特定类型的Argument写法之instructions,因此本文并不是Argument的入门介绍,而是适合对Argument已有一定的了解的同学来阅读参考。
2.Argument写法之instructions的考察要点
以下这些instructions可归为一大类,关键词都是evaluate,因此我们将其称之为“evaluate类”Argument(进一步细分的话可以是question类和evidence类)。相信大家很容易就能读懂这几段话的字面意思,下面我们就分享一下我们对这类instructions的理解和分析。
1. Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the recommendation is likely to have the predicted result. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the recommendation.
无论是讨论需要提出并回答哪些问题,还是讨论需要哪些证据,都表明原文作者在给出结论/建议/预测时有所考虑不周。这类Argument写作的实质,就是讨论原文作者忽略的方面等,指出这些额外信息一旦获得,会对作者的结论/建议/预测产生怎样的影响。
2. Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the prediction and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the prediction.
从第一点中可以看出,原文因为一些逻辑错误从而有缺陷,这些逻辑错误可能是错误类比,可能是post ergo propter hoc,还可能是片面因果关系等等。在旧GRE中,论证的思路和角度通常就是直接指出逻辑错误的存在,再举例说明原文作者忽略的某些情况/因素会导致原文的观点不可靠/不成立。但是在新GRE的这类instructions中,我们认为论证角度侧重于在具体answers/evidence的情况下原文的论证/结论/建议/预测是否成立/有效。同时写作的出发点也不再侧重探讨如何加强原文的结论(很多同学习惯在开头或结尾写to strengthen the argument),而是仅仅对原文进行分析。
3. Write a response in which you discuss what specific evidence is needed to evaluate the argument and explain how the evidence would weaken or strengthen the argument.
评价(evaluate)本身是一个中性的词,包括正反两方面:评价一个事物,可以说它好,也可以说它坏。因此我们建议,在写这类Argument的时候,不仅要像在旧GRE中那样讨论哪些回答/证据可能导致作者的结论不成立或得到削弱(反面),也要讨论哪些回答/证据可以加强作者的结论(正面)。在前面引述的最后一种instructions中,更是明确地提到了这一点:explain how the evidence would weaken or strengthen the argument。我们觉得这表明新GRE的Argument写作要求一个更客观中立的角度,而不像旧GRE中那样完全批判式地指出原文的结论如何不靠谱。
3.针对Argument写法之instructions的写作要点
综上所述,Argument写法之instructions的写作要点最主要的有以下两点:
(1)批判要针对具体回答/证据的情况,(2)兼顾正反两方面的回答/证据。
同时考生在写文章的时候要注意,以下几个方面:
首先,evidence做名词的时候几乎总是不可数,所以大家不要加s或者a/an。其次,建议大家不要采用questions to be answered to strengthen the argument或者evidence needed to strengthen the argument这类说法, 因为“回答问题”、“提出证据”的行为不能起到strengthen the argument的作用,只有某些特定的回答和证据才能够strengthen the argument,而某些回答和证据可能weaken the argument,同时回答问题、提出证据仅仅为了评价(evaluate),是一个中性目的,因此我们建议改写成to evaluate the argument等。
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