むかし、むかし、ある家(いえ)のお倉(くら)の中に、お米(こめ)を持(も)って、麦(むぎ)を持(も)って、粟(あわ)を持(も)って、豆(まめ)を持(も)って、たいそうゆたかに暮(く)らしているお金(かね)持(も)ちのねずみが住(す)んでおりました。
子供(こども)がないので神(かみ)さまにお願(ねが)いしますと、やっと女(おんな)の子が生(う)まれました。その子はずんずん大きくなって、かがやくほど美(うつく)しくなって、それはねずみのお国(くに)でだれ一人(ひとり)くらべるもののない日本一(にほんいち)のいい娘(むすめ)になりました。
こうなると、もうねずみの仲間(なかま)には見(み)わたしたところ、とても娘(むすめ)のお婿(むこ)さんにするような者(もの)はありませんでした。ねずみのおとうさんとおかあさんは、
「うちの娘(むすめ)は日本一(にほんいち)の娘(むすめ)なのだから、何(なん)でも日本一(にほんいち)のお婿(むこ)さんをもらわなければならない。」
と言(い)いました。
そこでこの世(よ)の中でだれがいちばんえらいかというと、それは高(たか)い高(たか)い空(そら)の上から世界中(せかいじゅう)をあかるく照(て)らしておいでになるお日さまの外(ほか)にはありませんでした。そこでおとうさんはおかあさんと娘(むすめ)を連(つ)れて、天(てん)へ上(のぼ)っていきました。そしてお日さまに、
「お日さま、お日さま、あなたは世(よ)の中でいちばんえらいお方(かた)です。どうぞわたくしの娘(むすめ)をお嫁(よめ)にもらって下(くだ)さいまし。」
といって、ていねいにおじぎをしました。
するとお日さまはにこにこなさりながら、
「それはありがたいが、世(よ)の中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」
とおっしゃいました。
おとうさんはびっくりしました。
「まあ、あなたよりもえらい方(かた)があるのですか。それはどなたでございますか。」
「それは雲(くも)さ。わたしがいくら空(そら)でかんかん照(て)っていようと思(おも)っても、雲(くも)が出てくるともうだめになるのだからね。」
「なるほど。」
おとうさんはそこで、こんどは雲(くも)の所(ところ)へ出かけました。
「雲(くも)さん、雲(くも)さん、あなたは世(よ)の中でいちばんえらいお方(かた)です。どうぞわたくしの娘(むすめ)をお嫁(よめ)にもらって下(くだ)さいまし。」
「それはありがたいが、世(よ)の中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」
おとうさんはびっくりしました。
「まあ、あなたよりもえらい方(かた)があるのですか。それはどなたでございますか。」
「それは風(かぜ)さ。風(かぜ)に吹(ふ)きとばされてはわたしもかなわないよ。」
「なるほど。」
おとうさんはそこで、こんどは風(かぜ)の所(ところ)へ出かけていきました。
「風(かぜ)さん、風(かぜ)さん、あなたは世(よ)の中でいちばんえらいお方(かた)です。どうぞわたくしの娘(むすめ)をお嫁(よめ)にもらって下(くだ)さいまし。」
「それはありがたいが、世(よ)の中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」
おとうさんはびっくりしました。
「まあ、あなたよりもえらい方(かた)があるのですか。それはどなたでございますか。」
「それは、壁(かべ)さ。壁(かべ)ばかりはわたしの力(ちから)でもとても、吹(ふ)きとばすことはできないからね。」
「なるほど。」
おとうさんはそこでまた、のこのこ壁(かべ)の所(ところ)へ出かけていきました。
「壁(かべ)さん、壁(かべ)さん、あなたは世(よ)の中でいちばんえらいお方(かた)です。どうぞうちの娘(むすめ)をお嫁(よめ)にもらって下(くだ)さいまし。」
「それはありがたいが、世(よ)の中にはわたしよりもっとえらいものがあるよ。」
おとうさんはびっくりしました。
「まあ、あなたよりもえらい方(かた)があるのですか。それはどなたでございますか。」
「それはだれでもない、そういうねずみさんさ。わたしがいくらまっ四角(かく)な顔(かお)をして、固(かた)くなって、がんばっていても、ねずみさんはへいきでわたしの体(からだ)を食(く)い破(やぶ)って、穴(あな)をあけて通(とお)り抜(ぬ)けていくじゃないか。だからわたしはどうしてもねずみさんにはかなわないよ。」
「なるほど。」
とねずみのおとうさんは、こんどこそほんとうにしんから感心(かんしん)したように、ぽんと手(て)を打(う)って、
「これは今(いま)まで気(き)がつかなかった。じゃあわたしどもが世(よ)の中でいちばんえらいのですね。ありがたい。ありがたい。」
とにこにこしながら、いばって帰(かえ)っていきました。そして帰(かえ)るとさっそく、お隣(となり)のちゅう助(すけ)ねずみを娘(むすめ)のお婿(むこ)さんにしました。
若(わか)いお婿(むこ)さんとお嫁(よめ)さんは、仲(なか)よく暮(く)らして、おとうさんとおかあさんをだいじにしました。そしてたくさん子供(こども)を生(う)んで、お倉(くら)のねずみの一家(いっか)はますます栄(さか)えました。
