ある小さな男の子が、誕生日にすずの兵隊のおもちゃをもらいました。 1本のスプーンを溶かしなおして作ったもので、全部で25人そろっていましたが、そのうちの1人だけは足が1本しかなかったのです。
それというのも、この兵隊が一番さいごに作られたため、すずが足りなくなってしまったのです。それでもこの兵隊は、一本足のまま、しっかり立っていました。男の子は、ほかに紙でできたお城のおもちゃももらいました。
ところがあくる朝、窓辺におかれた一本足の兵隊は、すきま風でまどがあいたひょうしに、4階から下の道に落ちてしまったのです。それを通りかかったワンパクこぞうが見つけて、新聞紙で作った船に乗せてみぞに流しました。「どこへ行くんだろう。はやく、あのおどり子の所にもどりたいな」
はやい波にゆすぶられているうちに、新聞紙の船が破れて、すずの兵隊は水の中へ沈んでしまいました。さて、それをエサとかんちがいしたあわてん坊の魚が、すずの兵隊を飲み込んでしまいました。やがてその魚は漁師につられて、それを買ったある家のお手伝いさんが、魚のお腹を包丁で切り開いてビックリ。「あら、この兵隊はたしか」
なんと魚が買われていった家は、もとの持ち主の男の子の家だったのです。テーブルには、あのお城ものっていて、おどり子はあいかわらず足を高く上げていました。「やあ、ようやく帰ってきた。ただいま、おどり子さん」
一本足の兵隊がじっとおどり子を見つめていると、持ち主の男の子が一本足の兵隊をつかんで言いました。「一本足の兵隊なんて、もういらないや」そして、燃えさかるストーブの中にほうりこんでしまったのです。 兵隊は自分の身体が溶けていくのを感じましたが、どうすることも出来ません。「さよなら、おどり子さん。いつまでもお元気で」
そのとき、ふいにまどが開いて風がふきこみ、紙のおどり子がヒラヒラとまい上がると、ストーブの中の兵隊のところへ飛び込んできました。「やあ、きてくれたんだね。ありがとう、花嫁さん」やがて、紙のおどり子は燃え尽き、すずの兵隊もすっかり溶けてしまって、ハート型の小さなかたまりになりました。
