与国内高考一样，美国大学也通过SAT设定录取分数线。从1600分起，每200分为一个档次：成绩达到1800分的考生有资格申请美国前50至100名的大学，成绩达到2000分的考生有资格申请美国前50至前20名的美国大学，成绩达到2200分的考生有资格申请美国前20名的常青藤大学。
SAT考试由数学、判断阅读及写作三大部分组成，总成绩为2400分，其中数学800分、判断阅读800分及写作800分。SAT数学考试的难度仅相当于国内高一的数学程度，但要想拿到数学800的满分并不是一件轻松的事。SAT数学考试时间为60分钟，共55道题，也就是说，考生必须在一分钟之内答对每一道题。国内考生要想拿到SAT数学满分，除了熟练掌握数学英语词汇外，要重点理解和掌握数学难题的快速解题技巧及方法。
阅读及写作的满分为1600分，国内考生在这两科中要至少拿到1000分，即阅读500分以上，写作500分以上，再加上数学800满分的成绩，中国考生可取得1800分以上的良好SAT考试成绩。国内考生在参加SAT培训及备考过程中，在时间和精力的分配上要做到二八开，即80%的精力要投入到阅读和写作当中，20%投入到数学上。
