“投资回报率：是一道关于大学的经济题
报告的调查对象为在美国本科毕业、留美工作的全职员工。任何具有更高学历的调查者不包括在内,法律、医学等专业也被排除在外;以项目件数计酬的建筑师、或者作家等自由职业者不包括在内。调查对象是完成PayScale职员薪酬问卷的注册者。
根据这份报告,计算大学投资回报率,主要围绕上大学的投资成本和毕业后的回报两项概念。
投资成本,就是上大学的费用。在这次调查中,这笔费用包括学费、住宿费、书费、学杂费等。每年的费用乘以入读时间,就是入学费用。和中国大学不同,美国本科学制虽是四年,但学生可以转专业、休学,所以学习时间并不是整齐划一的四年。在计算大学平均费用时,报告对过去30年的本科毕业生入读年份做了一项统计后得出,4-6年为本科毕业生毕业的“典型时间”。
其次,说说上大学的回报。回报不仅是毕业后的收入,报告比较了本科毕业生比高中毕业生多赚的那部分。因为一旦选择上大学,学生就损失了高中毕业后直接工作所带来的4-6年的“工作收入”,经济学上称此为“机会成本”。报告取了1980年-2009年30年间的大学本科毕业生年薪中位值,以及过去34年-36年高中毕业生年薪的中位值。这项比较是大学投资回报率的参考因素。
私立大学包揽前10 麻省理工学院投资回报率最高
在大学投资回报率前10名中,麻省理工学院一马当先,该校2009年平均入读费用18.93万美元,30年的投资回报是168.8万美元,年投资回报率达到12.6%。在麻省理工学院的带领下,美国私立大学表现突出。投资回报率前10名被私立大学包揽,印证了私立大学在美国高等教育体系中的强势地位(见表：美国大学投资回报率TOP10)。
对于国内受众而言,榜单上的哈维玛德学院和圣母大学可能是“新面孔”。哈维玛德学院是美国一所颇具声望的文理学院,也是美国文理学院中为数不多的以数学、自然科学和工科为主的学校。
在美国,文理学院代表着小型精英式教学。学校一般不设职业性专业,而是在自然科学、社会科学和人文学科三个大类下开设课程。这种“歧视”职业性的做法,表达了文理学院的教育原则：不培养具体人才,而是进行自由教育。这次哈维玛德学院为列前10,并非偶然,在Payscale公布的2009大学本科毕业生起薪排行榜上,该校和另一所文理学院也位居前10名,由此可见文理学院实力不凡。
