出题单位College Board宣称SAT将改头换面，不再过度聚焦学生是否能背诵艰涩生词，而是必须解释“高实用性”词汇在前后文中的正确意思。乍看之下，新版SAT阅读考试的难度似乎降低了，但在仔细研究今年四月份发布的样题后可以发现，整个SAT考试改革趋势是不利于中国考生的。新版SAT阅读题目主要有以下特性。
(一) 强调词汇在文本脉络中的理解
总体来看，新版SAT更加体现了美式教育重视自主思考的精神，取消了中国学生最擅长的两类题型：写作测验中的“语法改错”题和阅读测验中的“词汇填空”题。现行的SAT语法改错题与词汇填空题的弊病都是脱离文本上下文(out of context)，也就是单考知识点而不是考察考生阅读与语文理解能力。然而新制SAT改革此弊病，要求考生在文本的脉络中来理解语法与词汇，虽然在文章中理解词汇与语法本来就是语言教学的最正确的指导原则，但是新版SAT的改革对于短期内要大量提分的中国考生可以说是非常不利，因为中国学生的强项是语法知识点和以不求甚解的方式大量记诵单词。新版SAT 要求考生在文本的脉络中理解单词的意义，靠短期死记硬背艰难冷僻词的考生很难获得高分。
(二) 凸显美国政治文化与立国哲学思想
SAT身为美国的高考，体现美国的立国精神、触及美国的历史、文化、社会、经济，教育甚至政治面向并不足为奇，例如现行的SAT官方指南921页中讨论下载歌曲的双长文章凸显了美国对于知识产权的重视;然而，中国考生最不熟悉的，应该是美国政治文化和立国的哲学思想，例如官方指南726页讨论环保主义者的宣传方式的双长文章中提到了“邪恶化身”与美国右派人士，只有熟悉美国当代政治文化的人士才能会心一笑，因为美国右派人士如小布什总统曾经在2002年将伊朗、伊拉克和朝鲜并称为三大“邪恶轴心国”。
然而，新版的SAT样题显示出变本加厉的态势，阅读题中赫然出现全篇讨论弹劾权的文章，这对于绝大部分的中国考生简直是噩耗，除了文本的用语晦涩难懂之外，绝大部分的中国考生恐怕连西方民主政治的基本概念如三权分立都搞不清楚，更别说正确理解弹劾权。雪上加霜的是，新版SAT的阅读文本来源，还将包含美国宪法、独立宣言等美国立国的文件，以及探讨抽象而艰涩的概念如自由、正义的文章，对于在社会主义制度成长下的中国考生，必然形成理解文本的巨大思想障碍，迫使中国考生在备考时必须熟悉美国建国的历史文件与民主制度所代表的政治思想。
(三) 凸显美国重视科学与量化实证的精神
不论是数学、阅读或写作与语言等各个单项测试，新版SAT阅读都将图表纳入考试内容，考生必须能够看懂图表，能诠释图表代表的意义以及与指出图表与文本的连结。另外，在阅读考试题型方面，新版SAT特别重视考生有能力指出文章中某问题之解答的证据所在位置。
以上就是新版SAT阅读题特点，对中国考生而言，新版SAT的阅读考试难度只会提高不会减低，因为取消了中国学生的强项，却要求考生更深度地理解美国的建国精神与民主制度，由此可以知道，融入美国主流学术社会的必要条件除了传统定义上的英语好，思想上也必须跟得上美国教育的最核心精神-培养现代民主社会中会独立思考的个体，才能驯服SAT这个美国高考巨兽。
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