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初生太阳光芒羸弱,地球生命何以在此
我们因何在此?尽管此问历经千古,但一直悬而未决,哲学家和神学家钟爱与此,每每提及就陷入深思,或者歇斯底里。科学家却往往发现自己在一开始就站在了对立面上:我们可能根本就不应该站在这里问东问西。
地球上生命的存在似乎是很多转折事件幸运连连的结果。就拿太阳早期历史来说,按照我们今天对于恒星演化的全部所知,我们的太阳在出生时应该略微暗淡,逐渐才达到今日的辉煌。这样看来,45亿年前与太阳一同诞生的地球,在最初大约20亿年的时间里,应该冻成一个冰球才对,绝对是个不毛之地。
但是,我们在地球头20亿年内形成的岩石中,发现了明显是在富水环境中形成的沉积物,而且还有丰富的细菌化石,表明当时的地球已经是一个适宜生命形成的温和星球,此时距离地球和太阳形成或许还不到10亿年。这个问题被称为黯淡太阳悖论(faint young sun paradox),有很多方案试图解决它,但都缺乏事实支持。不过随着猜测的积累和扬弃,一个结论似乎越来越不容忽视:我们得以在此饶舌,需要的运气超乎此前的想象。
黯淡太阳悖论起源于20世纪60年代,当时天体物理学家第一次用粗糙的计算机模拟,研究化学构成的变化如何影响太阳这样的恒星的亮度和热量输出。结果非常清楚:早期恒星核心中氢的含量越丰富,内部的压力就越大,恒星核心在压力下膨胀,进而使温度降低。结果就是,早期太阳的热量输出要比今天低25%到30%。换算成地球的平均表面温度,就会比现在低20℃左右,大概比水的冰点还要低10度。
但是地球上液态水的历史,几乎可以一直追溯到地球形成之初。澳大利亚西部杰克山的岩石中沉积的矿物锆石,形成年代被确定为44亿年前。其中包含的氧同位素表明,它们是在富水的环境中形成的。在同一地区还发现了化石叠层石,这些层状结构是在浅水中由微生物群落形成的,年代却直指35亿年前。
“这明确告诉我们,有关行星宜居性的简单模型是错误的,”美国普度大学的行星科学家戴维·明顿(David Minton)说,“因为在本该是一片冰封废土的地球上存在着生命。”2012年,几十位天体物理学家和地球学家齐聚在美国马里兰州的巴尔的摩,探讨如何摆脱旧模型的束缚,明顿也是与会者之一。“结果就是,有多少人参加,差不多就有多少种潜在的解决方案。”
以上就是百利天下老师为大家总结的有关托福听力背景的内容,希望大家在学习时能灵活运用,注意积累托福备考经验。最后,小编祝大家在托福考试中取得好成绩!
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